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Biographie The Wailers Band
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On n'arrive pas à imaginer le Reggae sans eux. Tout simplement. Et il est probable que sans eux, cette musique n'aurait pas quitté les faubourgs déshérités de Kingston, Jamaïque. Les rude boys auraient continué de gémir sur leur sort dans l'indifférence générale.
On pourrait dire qu'il y a deux groupes nommés The Wailers, dont le dénominateur commun est Robert Nesta Marley. Dit Bob. La 1ère incarnation des Wailers voit le jour en 1963 et compte en ses rangs, outre ledit Bob Marley, Peter Tosh et Bunny Wailers (Bunny Livingston, I presume). Après avoir enregistré avec le producteur fou Lee « Scratch » Perry ("Soul Rebels" 1970, "Soul Revolution 1 et 2" 1971), nos rastas signent chez Island. L'album qui suit est une des meilleures surprises de l'année 1973 ("Catch A Fire"). Au-delà d'une pochette attrayante en forme de briquet Zippo (dans sa forme 1ère), le disque propose un reggae somptueux et militant, fédérateur. La lutte de l'homme noir, fier (non loin du I'm Black And I'm Proud de James Brown), avec une dimension universelle.
La 2ème incarnation des Wailers, celle qui nous intéresse ici, naît en 1974. Après le départ de Peter Tosh et Bunny Wailers, The Wailers deviennent Bob Marley and The Wailers. Si la section rythmique ne change pas (Aston « Family Man » Barrett, guitare basse, et Carlton « Carlie » Barrett, batterie, deux anciens Upsetters, le groupe maison de Lee « Scratch » Perry), d'autres musiciens viennent la rejoindre (Junior Marvin, Tyrone Downie...). The Wailers Band est donc le groupe qui accompagne Bob Marley durant toute sa carrière, enregistrant avec lui des chef-d'oeuvre tels "Burnin'"(1973), "Exodus" (1977), "Kaya" (1978). Devenant ainsi la référence ultime en la matière. L'incontournable. Le modèle. A la mort de Bob Marley (1981), le groupe décide de continuer sa route. Non sans avoir, dit-on (mais on dit tellement de choses), tenté de garder le contact avec leur chanteur mort par des séances de spiritisme. En faisant tourner les reggaeridons, mais oui. En vain.
Aston Barrett et Junior Marvin prennent les rênes en main. Au fil des ans, les membres de la formation changent. Carlton Barrett meurt assassiné en 1987. Junior Marvin part en 1997. Depuis quelques années, le groupe s'est stabilisé autour d'un line-up fixe. Dont le chanteur Elan Atias, le trompettiste Chico Chin, le trombone Everald Gayle. D'origine, ne reste qu'Aston Barrett. Et même si la médiatisation est moindre qu'au temps de Bob Marley, la légende persiste. A juste titre.
The Wailers ont quelques disques (un peu inégaux) sous la ceinture : "I.D." 1989, "Majestic Warriors" 1991, "Jah Message" 1994, "My Friends" 1995. On les retrouve également avec Alpha Blondy sur l'album "Jerusalem", 1986. Et d'autres stars, pour le plaisir de jouer : Sting, The Fugees, Stevie Wonder, Carlos Santana...
(Source : AlloMusic, Eric Tessier)
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