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Pour leur concert géant au festival Knebworth, les Red Hot Chili Peppers voudraient que le guitariste de Led Zeppelin les rejoigne sur scène. Si c’est le cas, nous, on y va !
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Et si Ronnie Wood avait fait partie du groupe Led Zeppelin ? C’est la question que tout le monde se pose depuis que le guitariste a annoncé avoir refusé d’intégrer le groupe mythique.
Lire l'articlePour contrer les détracteurs du hard rock, on n'hésitera pas à dire que cette musique est en fait une version modernisée et épaissie du blues. Et ceux qui continuent à ne pas y croire, n'ont qu'a écouter Led Zeppelin ! Considéré unanimement comme le parangon du hard rock et du heavy metal, ce groupe mythique trouve en effet son origine dans le blues. Car c'est suite à la séparation de son groupe de rhythm'n'blues The Yardbirds que le guitariste Jimmy Page décide de monter son propre groupe. En réalité, il doit tout d'abord honorer par contrat un certain nombre de concerts prévus pour les Yardbirds, dont il est le dernier à porter juridiquement le nom ! Il recrute alors dans l'urgence le bassiste de session John Paul Jones, ainsi que le chanteur Robert Plant et le batteur John Bonham, qui viennent tous deux de quitter Band of Joy. Sous le nom des New Yardbirds, ils partent alors pour une tournée scandinave avec une série de nouvelles compositions de leur cru. Leur son est alors tellement lourd qu'un musicien qui les accompagne sur ces concerts prétend que le groupe pourrait s'écraser comme un « zeppelin en plomb » (« Lead Zeppelin »). La légende veut que son patronyme dérive de là...
Flanqué d'un manager aux méthodes peu orthodoxes mais efficaces, Led Zeppelin parvient à décrocher un contrat avec la major-company Atlantic lui garantissant une totale liberté artistique, et enregistre (en à peine 36 heures !) un premier album éponyme qui sort en 1969. Prenant ses racines dans le blues le plus électrique, Led Zeppelin l'emmène plus loin tout en mettant en avant la virtuosité de Jimmy Page lors de solos étourdissants, ainsi que la voix hurlante et puissante de Robert Plant. Le groupe part alors en tournée américaine, durant laquelle il enregistre un à un les morceaux qui formeront "Led Zeppelin II" (1969). Le succès du groupe des deux côtés de l'Atlantique agace la presse musicale, qui est très divisée sur sa musique : certains la trouvent remarquablement puissante, quand d'autres lui reprochent d'être inutilement violente et de voler des plans aux bluesmen. Heureusement, Led Zep fera taire une partie de ses détracteurs avec son "Led Zeppelin III", qui incorpore des sonorités folk acoustiques, des influences orientales et une majorité de ballades - entre deux assauts soniques. Une diversité musicale qui sera encore plus développée sur "Led Zeppelin IV" (1971), tandis que le groupe devient une véritable bête de scène, enchaînant les tournées tout en vivant la vie rock'n'roll (sexe, drogue, alcool, destructions de chambres d'hôtel) qui va inévitablement avec...
Porté par le succès de son hymne Stairway to Heaven, Led Zeppelin devient vite « le plus gros groupe du monde », tandis que Page développe une passion pour l'occultisme - qui le poussera notamment à travailler sur la bande son du film expérimental Lucifer Rising de Kenneth Anger. "Houses of the Holy" (1973) témoignera d'encore plus de créativité et d'ouverture d'esprit de la part du groupe, qui créera même son propre label, Swansong, en 1974. Si le combo lève ensuite le pied au niveau des tournées-marathon, son succès public ne se dément pas et il reste l'un des plus gros vendeurs des années 70. En 1975 sort le double album "Physical Graffiti", qui pousse la diversité musicale à son paroxysme, mais contient aussi l'entêtant Kashmir, l'un des morceaux emblématiques du quatuor. Un double album live, assorti d'un film documentaire sur les concerts de 1973, "The Songs Remains the Same", sort en 1976, suivi par un nouvel opus studio : "Presence" (1977). Malgré de bons moments, il marque le début de la fin : avec l'explosion du punk-rock, Led Zeppelin devient l'un de ces mastodontes du rock que la nouvelle génération déteste, avec ses compositions à rallonge et ses démonstrations de technicité. Après un accident de voiture en 1975, Robert Plant est à nouveau frappé par la mort brutale de son fils, ce qui contribue à mettre Led Zep sur la touche. Malgré un nouvel album en 1979 ("In Through the Out Door"), le groupe ne survivra pas au décès de John Bonham, étouffé par son vomi après 24 heures de beuverie en 1980. Puisque Led Zeppelin était l'un des groupes phare des années 70, il ne connaîtra donc pas les années 80. Seule la compilation d'inédits Coda, en 1982, fera apparaître le nom des inventeurs du hard rock dans les bacs durant la période new-wave...
Durant la décennie suivante, Robert Plant, John Paul Jones et Jimmy Page suivront chacun de fructueuses carrières solo, qui méritent chacune une fiche biographique à elles-seules. Projetons-nous donc une première fois en 1994, lorsque Robert Plant et Jimmy Page sortent l'album commun "No Quarter", signé Page & Plant et comprenant des compositions de Led Zeppelin réinterprétées avec des musiciens marocains. Et c'est après une tournée de Page & Plant pour défendre leur disque, que le chanteur et le guitariste retrouvent John Paul Jones et le fils de John Bonham (Jason) pour une brève réunion de Led Zeppelin, à l'occasion de son intronisation au Rock'n'Roll Hall of Fame. Notons quand même que le groupe s'était déjà retrouvé précédemment pour des occasions exceptionnelles, tels que le "Live Aid" en 1985 ou le quarantième anniversaire d'Atlantic en 1988. Néanmoins, la troisième séance de retrouvailles débouchera cette fois sur un véritable nouvel album, "Walking Into Clarksdale", enregistré pourtant sans John Paul Jones mais avec le bassiste Charlie Jones et le batteur Michael Lee sous le nom de Page & Plant. Puis, chacun s'en retournera à ses occupations personnelles.
Cela nous oblige à faire un nouveau saut dans le temps, jusqu'en 2007, où l'on retrouve Page, Plant, Jones et Jason Bonham à nouveau réunis sur scène pour un concert de charité. Cette performance déclenchera aussitôt d'insistantes rumeurs d'une reformation, alimentées par des déclarations des trois membres survivants quant à la possibilité de concerts et d'un nouvel album - peut-être pas forcément sous le nom de Led Zeppelin ! Entretemps, le double best-of "Mothership", le DVD éponyme et la réédition de la B.O. de The Songs Remains the Same avaient fait leur apparition, provoquant une excitation grandissante chez les fans. Malheureusement, la reformation tant attendue du Zeppelin n'a toujours pas eu lieu, principalement à cause du refus de Rober Plant d'y participer. De toutes façons, ne rêvons pas : il est communément admis que les dinosaures n'ont pas survécu à l'ère glaciaire, donc aucun Jurassic Park ne pourra redonner vie à un Led Zep qui n'a pas pu passer la froide décennie new-wave.
(Source : Allomusic, Christophe Lorentz)
26/03/2010
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