Qu'est-ce qui nous passe par la tête ?

Gregory Berns, neuro-économiste à l'université Emory d'Atlanta, vient de publier une communication faisant part d'une étrange découverte. En 2006, avec son équipe, il a diffusé cent vingt chansons quasiment inconnues, issues de Myspace, à vingt-sept adolescents. Grâce à un système d'IRM, les chercheurs ont pu capter les réactions cérébrales des cobayes. Quatre ans plus tard, l'un des morceaux écoutés durant l'étude est devenu un tube. En consultant ses archives, le scientifique a découvert que c'était l'un des titres qui avaient suscité le plus de réaction.

De là à en déduire que chaque chanson pourrait, dans l'avenir, être testée scientifiquement sur des jeunes innocents, il n'y a qu'un pas ; et le franchir serait sans doute cohérent avec les différentes méthodes marketing employées depuis que cette belle science existe. Imaginez : les majors vous invitent dans une salle d'écoute, et, bardé de capteur, vous vous retrouvez à écouter l'intégralité des futures sorties. Vous froncez les sourcils, vous avez un spasme, vous convulsez ? La major choisit alors le nombre d'exemplaires à presser, le nombre de journalistes à contacter, etc.

On le sait, l'histoire de la musique est faite d'invités surprise, de tubes bizarres et de producteurs au nez creux (du fameux ponte de Decca conseillant aux Beatles d'arrêter leur carrière d'emblée, vu la "mort annoncée" des groupes à guitare, ou de ce producteur d'un label que l'on ne nommera pas par courtoisie, qui rendit en deux jours leurs contrats à Phoenix et à Benjamin Biolay, alors que ceux-ci allaient accoucher des géniaux "Wolfgang Amadeus Phoenix" et "La Superbe"). Aussi, c'est bien par l'observation empirique que l'on peut faire les meilleures prédictions des tubes à venir.

Au début des années 1960, vous enclenchiez le master dans le lourd magnétophone, convoquiez quelques adolescentes et, en général, une rapide mesure des décibels engendrées par les vibrations des cordes vocales vous donnait un aperçu des ventes à venir.

D'autres réactions physiologiques doivent être guettées au moment de sortir un disque. Voire même avant, pendant la recherche d'un producteur : si la musique proposée donne furieusement envie de frotter du papier à rouler sous ses doigts, s'adresser au label Island, basé à Kingston, Jamaïque. Si les adolescents de l'échantillon test se mettent à s'enlacer puis à tourner sur un rythme lent, le morceau risque de finir sur une compilation, avec ceux de Scorpions, Lionel Richie ou d'Umberto Tozzi.

Un problème demeure : celui de la santé. Car, à l'instar de ce qui se passe pour les téléphones portables ou les produits phytosanitaires, des études existent pour développer des produits, mais bien peu pour examiner les conséquences de leurs usages. Qui osera analyser les lésions cérébrales irréversibles que provoqueraient une écoute prolongée de LMFAO ? Qui se soucie qu'une chanson de Lady Gaga perde une demi-vie de radioactivité en 500 000 ans ? La pop music a déjà soixante ans, il serait temps d'en faire un vrai sujet de santé publique.

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