Goldman : l'homme qui n'était pas là, mais en fait si

Novembre 2001. L'ambiance maussade de la fin de l'automne se prolonge d'une triste actualité : une guerre commence dans les montagnes afghanes, la crise financière liée à l'informatique continue. Pendant ce temps, Jean-Jacques Goldman sort l'album "Chansons pour les pieds". Un million d'exemplaires vendus. Assurément le premier grand succès français du millénaire. Pourtant, Goldman n'a pas rempilé. Dix ans après ce dernier opus en date, on s'apprête plutôt à fêter les 30 ans de son premier album, "Démodé", que la sortie de nouveaux titres.

Beau pied de nez à l'histoire que ce titre "Démodé". Car malgré un silence discographique de dix ans, Goldman n'est jamais passé de mode. La dernière décennie lui a permis de continuer son activité annexe, l'écriture de chansons pour d'autres interprètes. Même s'il est devenu un filon de back catalogue en tant que chanteur, l'auteur-compositeur distille ça et là quelques bafouilles par an. Auxquels il est difficile d'échapper : les ondes aiment Goldman, même quand il ne figure que dans les crédits.

Machine de guerre

C'était au début des années 1980, une décennie qui s'ouvrait curieusement pour Goldman en termes d'orientation professionnelle : soit vendre des raquettes de tennis dans le magasin de sport tenu par son frère, soit percer dans la musique. D'un premier album solo enregistré après la fin de son groupe Taï Phong, la maison de disques extrait Il suffira d'un signe.

Monique Le Marcis, programmatrice historique de RTL, qui a eu le nez creux, comme toujours, commence la diffusion du titre en radio. C'est le début d'un raz-de-marée. L'année suivante, l'album "Minoritaire" amène trois nouveaux tubes : Au bout de mes rêves, Comme toi et Quand la musique est bonne.

Icône des adolescentes, le chanteur, avec son blues-rock efficace, ses compositions simples et ses paroles attachantes, devient le roi de la FM, tout juste libérée. Le matraquage radio couplé à l'accessibilité de la musique amène un succès implacable : pour s'enlever de la tête une mélodie de Goldman, mieux vaut disposer d'une guillotine.

Pour les autres

Insolent de facilité mélodique, le natif de Paris a énervé la presse par sa toute-puissance dans la variété française, en devenant l'une de ses principales signatures. Pour l'album "Gang", il succède à Michel Berger en tant qu'auteur-compositeur de Johnny Hallyday. Le succès de l'opus, et de ses tubes L'Envie ou Laura, installe durablement son artisan dans le panthéon des collaborateurs bankables. En caricaturant à peine, on peut dire qu'une chanson francophone à succès sur deux des années 1990 est possiblement de Jean-Jacques Goldman (l'autre est de Pascal Obispo).

Les recettes bien conçues ont parfois un arrière-goût de répétition ; la sauce Goldman en est l'exemple même. Il lui a été légitimement reproché son manque de renouvellement en matière de progression harmonique. Critique légitime, mais valable pour une quantité importante de compositeurs de musique pop. Victime de son exposition, l'auteur-compositeur a été suffisamment décortiqué pour que des autoplagiats et des ressemblances soient décelés. L'exemple le plus fameux demeure la ligne harmonique du couplet de Aïcha, écrite par Goldman pour Khaled, et celle du refrain des Derniers seront les premiers, du même pour Céline Dion.

Goldman reconnaît volontiers avoir moins d'idées. Dans une interview au Figaro donnée en 1997, il compare ce genre d'accident de redite à des rhumatismes. Les fans et les détracteurs pourront toujours s'amuser à trouver des passages ressemblants d'une chanson à l'autre, les faits sont là : le relatif conformisme de l'écriture du compositeur mélangé à sa volubilité musicale à cette époque donnent des preuves de son manque de renouvellement. Lucide, il a pu en faire un argument pour se retirer du devant de la scène.

Père tranquille

Des collaborations multiples, dans les années 1990 (sont passés à sa machine à tubes, outre Khaled et Céline Dion, Florent Pagny, Marc Lavoine, Patricia Kaas, Philippe Lavil... et même Ray Charles et Joe Cocker...), aux tournées triomphales de ses rares albums, Goldman a évolué vers l'anachorétisme à l'horizon 2003. Délivrant des compositions au compte-gouttes, il s'est fait un temps la plume d'artistes en mal de "bonnes chansons" : sa collaboration avec Patrick Fiori a culminé avec Quatre mots sur un piano, dont Goldman assure l'une des parties vocales. Lââm, Garou ou Liane Foly, avec un succès moindre, ont interprété ces chansons.

Au demeurant, alors qu'il passe le plus clair de son temps à élever ses enfants et à jouer au tennis, Goldman s'est maintenu comme une estampille. Hélas, l'usage de ses compositions se perd avec ses porte-voix ; malgré le matraquage radio, malgré la réussite des morceaux, le public ne suit pas toujours des interprètes qui n'ont pas l'identité assez développée pour capitaliser autour de ces cadeaux "en or".

Ces derniers temps, Christophe Maé et Calogero ont utilisé ses chansons comme produit d'appel pour des compilations ou des albums live ; la rumeur d'une nouvelle collaboration entre Jean-Jacques et Johnny a fait frétiller la profession. Pourtant, c'est une pure chanson de Goldman auteur-compositeur-interprète qui a fait l'actualité en 2011 : la reprise de À nos actes manqués par M. Pokora. Preuve que les succès de Goldman restent dans l'oreille et peuvent séduire les nouvelles générations. Pour le salut de tous, néanmoins, il serait peut-être nécessaire que ce soit leur auteur qui en soit l'interprète exclusif.

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Et vous, que pensez-vous de Jean-Jacques Goldman et de sa carrière ?