Chronique : You I Wind Land and Sea, Justin Nozuka

Derrière son allure de beau gosse très nature, au sourire tranquille et au corps de surfer, Justin Nozuka cache en réalité des émotions à fleur de peau… On avait pu s’en rendre compte avec "Holly", premier album sorti en 2007 et qui dévoilait un songwriter sensible et mélodieux, distillant une musique entre folk et soul, entre acoustique et électrique. Néanmoins, ce premier effort générateur de quelques tubes particulièrement entêtants (Criminal, After Tonight, Mr. Therapy Man) laissait planer un doute : ce jeune homme bien propre sur lui et à la voix pleine de soul était-il réellement sincère et incorruptible, ou allait-il être victime de son physique charmeur et de son aisance mélodique ? En effet, sa voix parfois trop maniérée et ses compositions un peu trop évidentes pouvaient aisément faire de lui un simple chanteur à midinettes versant dans la variété internationale. Ainsi, l’annonce de la sortie de son second opus, après le succès délirant de "Holly", pouvait laisser craindre un virage dangereux à la Amy MacDonald, dont l’âme acoustique si pure à l’origine s’était pervertie dans un deuxième disque trop produit et ostentatoire. Heureusement, il n’en est rien !

Plus funky que folky…

Le morceau d’ouverture de "You I Wind Land and Sea", l’épique Gray, rassure d’emblée sur les intentions de Justin : loin de jouer la carte de la folk-soul de plagiste, le Canadien dévoile un peu plus d’ambition et affiche une volonté d’évolution… dans le bon sens. Si le son a pris plus d’ampleur, les compositions se sont également un peu plus complexifiées (on a dit "un peu": ce n’est pas non plus du rock progressif !) et surtout diversifiées. On passe ainsi d’un folk-rock aérien (Love) à un titre quasi disco-soul (Carried You) puis à une composition R’n’B-pop enjôleuse (Heartless) – sans pour autant perdre de vue le style à la fois nonchalant et romantique qui a fait le succès de Nozuka. Sur la longueur, le disque s’avère plus groovy que son prédécesseur, l’aspect soul ayant pris le pas sur l’aspect folk. L’artiste lui-même insiste sur le fait que "You I Wind Land and Sea" est plus ouvert et en même temps plus introspectif que son prédécesseur. Et il n’a pas tort…

Dans la cour des grands

Avec un véritable groupe derrière lui, des choristes et une instrumentation plus riche, Justin Nozuka réussit quand même l’exploit d’atteindre à plus de sophistication et d’épaisseur dans la production, sans pour autant perdre en subtilité ni en émotion. Tout en étant truffé de hits en puissance, le disque se permet quand même quelques écarts plus dépouillés, moins immédiats et quasi incantatoires. Notamment sur la dernière partie de l’album, qui présente des compositions plus audacieuses et ferventes, dans lesquelles le chanteur dévoile ses bleus à l’âme. Au passage, le chant de Nozuka a en partie perdu le côté geignard qui s’avérait un peu pénible sur certains morceaux de "Holly". Désormais, on pense plus volontiers à Ben Harper ou à Jeff Buckley, voire à Lenny Kravitz dans les moments les plus faciles – ce qui prouve que Justin Nozuka est désormais apte à jouer dans la cour des grands. En fait, il a même déjà commencé à le faire sérieusement, et personne ne s’en est plaint !

Chronique : "You I Wind Land and Sea", Justin Nozuka

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