Arthur H : on a écouté Baba Love (2011)

Arthur H, Baba Love Qu'on aime ou qu'on déteste, on ne peut rester indifférent au personnage d'Arthur H. Une voix brisée par les excès des années 80, égayée par une collection de chemises bariolées aussi fantasque que révélatrice d'un incessant désir de reconnaissance. Arthur H, poète moderne maudit par ses contemporains, est un homme du monde qui traverse les décennies sans jamais rien n'en occulter. Quitte à se mettre à dos le succès mérité.

Le succès, Arthur H l'a souvent côtoyé, souvent abandonné aussi. Une relation tumultueuse, rythmée par l'inépuisable source d'énergie créatrice qui anime l'artiste depuis ses débuts. Avec déjà huit albums à son tableau de chasse, une pelletée de tournées et pléiades de collaborations aussi spontanées qu’inattendues, le fiston Higelin s'est frotté à peu près à tout ce qui touche peu ou prou à la musique. Multi-instrumentiste talentueux et arrangeur sans limite, Arthur H a affublé son personnage d'une réputation de casse-cou au grand cœur, prêt à bouleverser les codes du genre. Punk-friendly dans l'âme (et dans la voix), Arthur H se veut d’une musique transgenre. Une habitude prise depuis 1989, année de l'éclosion de l'artiste, et qui ne lui a depuis jamais fait défaut.

Tempêtes et vague à l'âme

On aurait tort de s'obstiner à étiqueter l’œuvre d'Arthur H. Musicien omnivore et affamé, l'homme ne refuse aucun caprice à son système auditif, pas même les plus obscures. Lui, le fan invétéré de punk dans les années 80, apprécie la musique pour son intensité et pour les sentiments qui en découlent. Des sombres clubs de jazz du Chicago d'entre-deux guerres aux kitchissimes ambiances disco des 80's, de la sueur des guitares saturées au minimalisme cold-wave, des roulottes de cirque aux guindées récitals de piano, l'univers musical d'Arthur H est un voyage infini, aux confins de son imagination. Lui, seul maître à bord, évoque les accalmies, les tempêtes, les raz-de-marée, les îles désertes, les retours au port. Comparé à ses débuts à Serge Gainsbourg, Tom Waits et autres Boris Vian, Arthur H est de la même trempe : un créateur torturé, à l'imagination infinie.

D'aucun apprécieront "Baba Love", le désormais neuvième album d'Arthur H, pour son ambiguë légèreté. Ils auront tort. Dépouillé et rustique, "Baba Love" frôle par moment l'insondable, l’aseptisé. Pourtant, il tient plus du pied de biche rouillé que l'on aurait négligemment abandonné au congélateur. Froid et rigoureux, "Baba Love" dissimule son omniprésente nostalgie derrière une pléthore de questionnements et réflexions, soutenus par le martèlement incessant du piano. Néanmoins, le très sombre et inquiétant Prendre corps, l'interrogatif hommage à Basquiat (appuyé par la présence du rappeur Saul Williams, également invité sur Le Paradis, il est chinois), l'instrumental Rayon de soleil et la jubilatoire Ivresse des profondeurs (feat. Jean-Louis Trintignant) suffiront à plonger tête la première dans "Baba Love". Son inexorable pouvoir d'attraction s'occupera du reste.